El año pasado, PC Gamer informó que la plataforma de distribución digital de videojuegos Steam había eliminado cientos de juegos de su tienda en Rusia por orden de Roskomnadzor, el organismo local encargado de censurar los medios de comunicación. Ni Steam ni el censor revelaron qué contenido se eliminó ni cuál fue el proceso.

Sin embargo, la web https://www.videogamesindustrymemo.com/ reveló esta semana, en exclusiva, cómo Roskomnadzor ordena a las tiendas retirar juegos, cómo ataca el contenido LGBTQ+ y hasta qué punto Steam apoya los objetivos de censura del Estado ruso. Flick Solitaire, un juego de cartas con barajas de temática LGBTQ+ desarrollado por la empresa británica Flick Games, operaba discretamente en Rusia a través de Google Play y la App Store desde 2020.

Pero solo cuatro semanas después del lanzamiento de su producto estrella, Flick Solitaire, en Steam —en octubre de 2025—, Flick Games recibió mensajes de Steam, Apple y Google informándole que los censores rusos habían ordenado la eliminación de su juego por promover relaciones “no tradicionales” en el país. Si bien las tiendas móviles permitieron que el juego permaneciera en línea, Steam lo eliminó de la versión rusa de su tienda antes de reprender al desarrollador por incumplir las leyes vigentes en el país. Con esto, se ha generado el temor de que las laxas políticas de moderación de contenido de Valve Corporation, empresa dueña de Steam, estén siendo utilizadas como arma por las autocracias, promoviendo su visión del mundo a costa de la libertad de expresión.

Flick Solitaire, una versión renovada del popular juego del solitario de toda la vida, se lanzó por primera vez en junio de 2020 para iOS y Android. El juego, con más de un millón de descargas en la Play Store, permite disfrutar de versiones increíbles de solitarios como Klondike y Spider Solitaire. También permite coleccionar y jugar con diferentes diseños de barajas para personalizar la apariencia de las partidas. Flick Solitaire ha promocionado el trabajo de varios artistas LGBTQ+ a través del diseño de sus barajas: la artista londinense Amee Wilson creó una baraja Queer Chameleon, repleta de lagartijas con los colores del arcoíris; Ollie T diseñó una baraja inspirada en artistas drag de la vida real; y la artista sueca Karin Hammarsten ofreció cartas llenas de sirenas y piratas queer.

El juego ha estado disponible para los jugadores en Rusia desde su lanzamiento hace cinco años. También ha demostrado ser popular en todo el país, y Flick Games informó que fue su segundo mercado más grande en términos de número de jugadores. Y aunque la compañía desmonetizó el juego tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el estudio lo mantuvo en línea para brindar esperanza a los miembros rusos de la comunidad LGBTQ+, cuyo gobierno los había tildado de “extremistas”.

«Desde el lanzamiento de Flick Solitaire, ha estado disponible en más de 40 países que criminalizan a las personas LGBTQ+. Rusia es solo uno de ellos», explica Ian Masters, fundador de Flick Games. «A medida que empezamos a añadir barajas que celebraban el Orgullo o que fueron creadas por artistas queer, no nos autocensuramos en ninguno de estos países. Es fundamental que las personas LGBTQ+ de estos lugares puedan ver que existen otras personas LGBTQ+, que es totalmente normal y que incluso debería celebrarse».

Es importante señalar que, durante muchos años, Flick Solitaire se mantuvo en las tiendas rusas sin problemas. El juego siguió atrayendo descargas y los jugadores continuaron usándolo. Ninguna tienda móvil impidió que los usuarios lo descargaran. Pero en otoño de 2025, Flick Games decidió expandir su mercado llevándolo a PC. Poco después, su contenido LGBTQ+ fue atacado por Roskomnadzor y por la tienda que creían que ampliaría su audiencia: Steam.

El 1 de octubre de 2025, Flick Solitaire se lanzó en acceso anticipado en Steam, incluyendo su disponibilidad en Rusia. Flick Games desmonetizó el título en la región, aunque señaló que no puede bloquear ciertas funciones de la plataforma, como Steam Wallet, que podrían permitir a los jugadores eludir su bloqueo de monetización. El 28 de octubre, menos de cuatro semanas después del lanzamiento en Steam, Roskomnadzor contactó a Flick Games. La compañía recibió tres notificaciones oficiales del censor a través de su correo electrónico de soporte. Apple, Google y su proveedor de alojamiento web recibieron también copias con órdenes formales para eliminar Flick Solitaire de sus plataformas.

El aviso citaba las barajas de Wilson, Ollie T y Hammarsten como ejemplos de contenido que contravenía una ley federal de 2006 que “promovía sexualidades no tradicionales”. A continuación, equiparaba el contenido LGBTQ+ con la pedofilia, una ofensa deliberada diseñada para socavar a la comunidad, antes de ordenar a todas las tiendas que retiraran Flick Solitaire. No obstante, la influencia de Roskomnadzor sobre el contenido es, en realidad, limitada: puede ordenar la eliminación de juegos bajo su ley, pero depende de que las tiendas con sede fuera del país cumplan su voluntad. En el caso de Flick Games, dos de las tiendas se mantuvieron firmes ante la orden del censor.

Google no ha respondido hasta la fecha a la solicitud de Roskomnadzor para eliminar el juego de Google Play. Apple informó a Flick Games que había recibido una nota del censor, pero les aseguró por separado que la carta no afectaba la reputación del estudio en la plataforma. Al momento de escribir este artículo, Flick Solitaire sigue disponible para descargar en Rusia en Android y iOS. Sin embargo, las cosas funcionan de forma muy distinta en Steam. La tienda de Valve Corporation envió un mensaje al equipo indicando que Roskomnadzor había determinado que el juego infringía los requisitos rusos de distribución. Inmediatamente añadió una restricción de país para retirarlo de la tienda rusa, sin ofrecer al desarrollador la posibilidad de apelar o impugnar la decisión.

Y para echar sal en la herida, la compañía añadió que Flick Games “le prometió a Valve, en virtud del Acuerdo de Distribución de Steam, que su juego cumple con todas las leyes aplicables”. En resumen, la empresa culpó a Flick Games por no seguir los intentos del gobierno ruso de criminalizar a la comunidad LGBTQ+. Si esa no es una postura preocupante para una de las tiendas de videojuegos más influyentes del mundo, no sabemos qué podría serlo. Por el momento, Valve Corporation no ha dado ninguna explicación oficial sobre la desaparición del juego de su plataforma ni sobre la naturaleza de su relación con Roskomnadzor.

Por su parte, Masters, de Flick Games, dejó claro que Valve debe hacer más para proteger el contenido LGBTQ+ y defender la libertad de expresión democrática. “Es fundamental”, dijo en respuesta a una pregunta de VGIM sobre la decisión de Steam de prohibir el juego. “Esto no es wokeness, se trata de derechos humanos básicos e igualdad, y nada más. Si Steam no puede apoyar la libertad de expresión de las personas LGBTQ+, al menos debería ser transparente al respecto”.

Out Making Games también expresó su preocupación por la eliminación de Flick Solitaire. La organización sin fines de lucro —cuya misión es empoderar a los profesionales LGBTQ+ dentro de la industria de los videojuegos— calificó la postura de Steam como “profundamente inquietante”. Agregó que la decisión de la plataforma era “aún más sorprendente, dado que el país en cuestión es Rusia, perpetrador de una guerra ilegal en curso”. También criticó la eliminación del juego sin consultar primero al desarrollador: “Parece que simplemente prohibieron un título de un estudio propiedad de personas queer, sin previo aviso”.

Aunque no podemos afirmar con certeza por qué se prohibió el juego sin un diálogo previo con el desarrollador, sí podemos decir que la política de moderación de contenido de Steam —que permite “todo” en su tienda, excepto lo que esté definido como “troleo” o “ilegal”— es un regalo para los autócratas que han utilizado la ley como arma para lograr sus fines. Prohíbe el contenido LGBTQ+ en Rusia cuando lo ordena el gobierno, mientras censura el contenido sexual en Occidente bajo presión de los procesadores de pago. Eso sí, no bloqueará juegos de desinformación descaradamente respaldados por Rusia, como Squad 22: ZOV, a menos que un país haya aprobado leyes para prohibir propaganda específica (por ejemplo, dos estados alemanes que prohíben la “Z” como símbolo de odio).

Actualmente, las políticas de moderación de contenido de Steam refuerzan activamente a organismos de censura como Roskomnadzor, en detrimento de sus jugadores, desarrolladores y de la democracia en general. Y dado que la plataforma demuestra constantemente que no puede (y francamente no quiere) poner orden, es hora de que los reguladores de contenido digital y los legisladores sometan finalmente a control regulatorio a la industria global de los videojuegos.